Il CAI Sezione di Este nasce nel 1948 come Sottosezione del CAI di Padova. Dopo qualche anno Mario Tognato, laureato in giurisprudenza e vice pretore onorario a Este, avvia le pratiche per rendere autonoma la Sezione, che nel 1953 viene infine riconosciuta come tale. Nei primi anni di vita, a causa delle difficoltà economiche, si era in mancanza di una vera e propria sede. Si contavano allora dai 30 ai 50 Soci. Le prime gite erano organizzate con mezzi di fortuna (camion centinati) grazie alla passione e allo spirito di iniziativa dei Soci fondatori.

Erano tempi in cui non esistevano attrezzature sofisticate o magari, spesso, mancavano i mezzi per acquistarle. Quello che non mancava era l’ambizione dei Soci, la volontà di raggiungere comunque le agognate vette dolomitiche. Risale agli anni cinquanta, da parte di una ventina di Soci, l’ascesa alla Marmolada lungo la via ferrata che dalla cresta ovest porta al nevaio sommitale della Regina delle Dolomiti. L’episodio venne poi ricordato dai protagonisti addirittura come un’impresa “eroica” proprio per le difficoltà incontrate, soprattutto lungo la via di discesa verso il lago Fedaia, in mancanza di un equipaggiamento adeguato alle impervietà del percorso.

Nei primi anni Sessanta si arriva a 107 Soci ordinari, 33 aggregati ed altri 60 non paganti. In quegli anni la tessera aveva un costo di 1200 lire per i Soci ordinari e di 700 lire per gli aggregati. Le attività si svolgevano prevalentemente nel periodo invernale, trainate dalla passione per la neve e lo sci dei Soci di quegli anni.

Poi, a partire dagli anni settanta e ottanta, e con una progressione costante fino ai giorni nostri, le attività proposte si diversificano sempre di più e cresce proporzionalmente il numero dei Soci. Aumentano le attività nel periodo estivo, sia in montagna che sui Colli Euganei e, grazie all’impegno e alla dedizione di alcuni Soci che frequentano vari corsi di formazione, crescono le competenze presenti in Sezione. Queste vengono poi riversate sugli associati che, sempre più numerosi, si avvicinano adesso all’attività escursionistica e alpinistica con maggiore consapevolezza.

Nel corso degli anni si aggiungono quindi le attività del Gruppo Roccia, prende vita un settore dedicato al ciclo escursionismo, e si dà il via ad attività di manutenzione dei sentieri dei Colli Euganei, in collaborazione con l’Ente Parco. Viene poi creato un Gruppo Giovani, in modo da coinvolgere sempre più strati della popolazione cittadina, e si fa sempre più intensa anche l’apertura verso la comunità locale con la ripetuta organizzazione di eventi dedicati alla diffusione della cultura della montagna nei suoi diversi aspetti.

Il culmine si è avuto nel 2023, quando sono stati celebrati i settant’anni di vita della Sezione. La proposta culturale diretta ai cittadini è diventata ormai una tradizione, tanto da fare del CAI di Este un vero punto di riferimento per la cittadina e il territorio circostante. Il risultato è che nel 2025 la Sezione arriva a contare oltre 650 Soci (il che ne fa l’associazione più numerosa in assoluto di tutta la zona) e il numero sembra rimanere in crescita costante.

Elenco dei Presidenti a partire dal 1948

1948 Duilio Marangoni - Coordinatore Mario Tognato

1949 Mario Faggionato

1950 Duilio Marangoni

1953 Lionello Casati

1957 Mario Tognato

1958 Pietro Ghilardi (Cerchiari)

1959 Michele Romagnoli

1960 Pietro Ghilardi

1965 Mario Zago

1967 Oddone Primon

1969 Ivano Rizzo

1970 Ivano Rizzo

1972 Mario Faggionato

1974 Mario Faggionato

1976 Mario Zago

1980 Mario Zago

1981 Giuseppe Franchini

1984 Giuseppe Franchini

1987 Giuseppe Franchini

1989 Mario Faggionato

1991 Paolo Zoggia

1994 Paolo Zoggia

1997 Paolo Zoggia

2000 Alessandro Caporali

2003 Adriano Brandalese

2006 Adriano Brandalese

2009 Ruggero Rizzati

2012 Osvaldo Pasin

2015 Mirella Zancan

2018 Mirella Zancan

2021 Vincenzo Paolo Bellotto

2024 Vincenzo Paolo Bellotto